Анастасия Вернер - Босоногий друг [СИ]

   А людей было много.

   Среди них сновала необычная оживленность. То и дело слышался задорный смех, ложки стучали о деревянные миски, и, конечно, все собравшиеся вокруг костра без умолку разговаривали, перебивая друг друга.

   Но когда к костру подошли мы с Ларивиной, разговоры неожиданно стихли. Все уставились на нас... вернее, на меня, но не злобно, а как-то добродушно. Тем не менее, я поспешила натянуть свой свитер чуть ли не до колен. Все-таки мужчин тут было явно больше. Неожиданно один из них поднялся, задев своей огромной меховой накидкой рядом сидящих людей, и подошел к нам.

   - Это, я так понимаю, та самая везучая девчонка? - спросил он грубым низким голосом, обращаясь к Ларивине.

   - Та самая, - кивнула в ответ женщина.

   Я поджала губы, не зная, как себя вести. Но мужчину мое молчание ничуть не смутило.

   - Меня зовут Боханог, я вождь этого племени, - представился он, и, обтерев свою руку о меховую шкуру, протянул ее мне. Я нерешительно повторила жест, и мы обменялись рукопожатием. - Мы не знаем, какие обстоятельства чуть не заставили тебя встретиться со смертью, но знай: среди нас ты можешь не бояться осуждения. Все мы здесь либо бежим от прошлого, либо ищем свое будущее. Теперь ты гость в этом племени, чувствуй себя так, словно мы родня тебе. Присоединяйся к нашей трапезе, - с улыбкой предложил он и уже тише добавил: - а то такая тощая, того и глядишь, ветром унесет!

   Я смущенно улыбнулась, глотая в себе ответную колкость на счет размеров самого вождя, и поплелась вслед за грузным мужчиной.

   Мои страхи таяли на глазах. Не знаю уж, насколько верно первое впечатление, но как минимум вождь совершенно точно не относится ко мне, как к занозе в одном месте.

   Я слабо улыбнулась, с иронией отмечая про себя, как всего лишь одно доброе слово может расположить человека к тебе.

   И я, не раздумывая, поддалась этому слову, пропитываясь безмерной благодарностью, как к Ларивине, так и к вождю племени.

   Тот в свою очередь распихал своей накидкой нескольких людей, из-за чего тем пришлось покучковаться, но место все-таки освободить. Сюда сели мы с Боханогом. Лиривина уселась на противоположном конце костра и тут же начала о чем-то говорить со своими знакомыми. Я же почувствовала какую-то отчужденность, понимая, что эти люди не должны мне сказать даже простого: "привет". Я им никто. Чужой человек. И лучше ко мне отнестись с опасением. Во всяком случае, будь я на их месте, поступила бы именно так.

   Уныло разглядывая присутствующих, я не заметила, как мне под нос сунули тарелку с неочищенной картошкой и курицей.

   - Вот, ешь на здоровье, - подбодрил вождь.

   С нерешительной улыбкой приняла тарелку и с удивлением начала рассматривать еду.

   - Что, не привыкла к такому? - услышала я вопрос Бохонога.

   Недоуменно покосилась на него.

   - С чего вы взяли?

   - Да ручки у тебя свеженькие, молоденькие.

   - А-а... ну да. Просто картошка странная, не чищенная.

   - Так это ж картошка в мундире!

   Я посмотрела на картошку в кожуре и вновь перевела взгляд на старосту. Минуту размышляла, можно ли такое спрашивать, но все же поняла, что выбора у меня нет.

   - Простите, а как ее есть?

   - Сразу видно: папка с мамкой тебя к походной жизни не готовили! - Со смехом заявил вождь, не заметив, как я вздрогнула от этих слов. - Вот, смотри, берешь картошку и по чуть-чуть, аккуратненько, чтобы не обжечься, начинаешь снимать кожуру, поняла?

   - Да, спасибо.

   Определенно, тот, кто придумал картошку в мундире, проводил самые изощренные пытки в Семи Королевствах. Пять минут я угробила на это занятие, и почистила только одну картошку! Кожура отдиралась очень медленно, по чуть-чуть, а кусочки картошки забивались под ногти, отчего хотелось выкинуть эту бесполезную еду, но меня останавливало одно: голод.

   Неожиданно рядом со мной освободилось место, и почти сразу на него уселось человеческое существо, радостно завопившее мне в ухо:

   - Привет!

   Я шуганулась в сторону, навалившись плечом прямо на Бохонога.

   - Привет, - пискнула в ответ, уже возвращаясь в прежнее положение. - Ты чего?

   - А ничего! - радостно ухмыльнулся тот. - Хошь на гуслях сыграю?

   - Чего?

   - Ну вот! - Темноволосое нечто помахало перед моим носом деревянным инструментом. - Тебе понравится!

   - Фарен, не приставай к девочке, - хмуро сказала позади меня Бохоног.

   - Да что, уже нельзя и с девушкой поговорить?

   - Нельзя, иди куда шел.

   Я хотела сказать: "ага", но потом подумала, что это будет невежливо.

   - Ну ладно вам, дядь Бох, мы ж просто поболтаем, да?

   - Нет, - перекосило меня, когда это нечто придвинулось еще ближе.

   При ближайшем рассмотрении у парня обнаружились кудрявые темный волосы, крючковатый нос, тонкие губы и прыщи.

   - Да ладно тебе, - теперь уже обиженный взгляд достался мне. - Я тебе сейчас такую песенку сыграю, ты меня расцелуешь за это!

   Я посмотрела на парня так, словно только что представила, как топлю его в болоте, и сказала:

   - Ну, давай.

   И это нечто затренькало. Именно затренькало, потому что такой ужасной игры я не слышала с тех пор... с тех пор... с удивлением поняла, что такой игры не слышала вообще никогда!

   Парень закончил довольно неожиданно, хорошо хоть подпевал он не слишком громко, чтобы, так сказать, очарование своей игры не перебить.

   - Ну как тебе, а? - весело подмигнул он, ожидая видимо, что я сейчас лужей перед ним растекусь.

   Вместо этого я засунула в рот картошку, которую успела почистить, пока он тренькал, и долго и смачно ее жевала. Парень выжидательно смотрел то на меня, то на Бохонога, видимо надеясь, что тот как-то меня поторопит, но тот молчал.

   Наконец, свою картошку я прожевала, но тут же принялась запивать ее горячим чаем. Время тянулось мучительно долго. Мучительно для парня, конечно. Он даже начал нервно дергать ногой в ожидании моего ответа.

   Я допила. Поставила кружку на маленькую деревяшку. И принялась отстраненно наблюдать за завораживающими языками пламени.

   - Ну?! - не выдержал худший музыкант в мире.

   - Слушай, - вздохнула я и спросила устало: - Ты вот серьезно думаешь, что это произведёт на меня эффект?

   Парень удивился и заявил с таким видом, словно это было очевидно:

   - Конечно!

   - Нет, - наставительно сказала я. - Это очень глупо. Ты сам выглядишь глупо! Ты не умеешь играть на гуслях, ты мерзкий и противный! Так ты еще и методы выбрал мерзкие и противные! Я даже не удивлюсь, если у тебя и девушки нет.